Grösste autonome Frachtdrohne hebt bald ab
PYKA PELICAN CARGO Noch in diesem Frühjahr soll das grösste autonome Frachtflugzeug der Welt mit einer Spannweite von 11,5 Metern den kommerziellen Betrieb aufnehmen. Um zu starten und zu landen, benötigt die Drohne eine ebene Fläche von 183 mal 15 Metern - und die muss nicht einmal asphaltiert sein.
Die Frachtdrohne «Pelican Cargo» des Herstellers Pyka kann in ihrem Frachtraum mit einem Volumen von rund 1,9 m³ eine Nutzlast von bis zu 181 kg über eine Strecke von 320 km transportieren, und das mit einer Geschwindigkeit von bis zu 170 km/h. Zum Vergleich: Die Frachtdrohne „Cento„, die gerade die Zulassung bekommen hat, schafft gerade nur 45 kg. Vier E-Motoren mit einer Leistung von je 25 kW bringen die Pelican Cargo auf Trab. Sie sind paarweise an Vorder- und Hinterkante der Flügel befestigt und beziehen ihren Strom aus einer Lithium-Ionen-Batterie mit einer Kapazität von 50 kWh.
«Pelican Cargo wird einen signifikanten positiven Einfluss auf das Leben der Menschen haben. Wir haben dieses Flugzeug so konzipiert, dass CO2-Emissionen in der Logistik vermieden werden und gleichzeitig ein erheblicher Geschwindigkeitsvorteil gegenüber dem Transport am Boden erzielt wird», glaubt Pyka-CEO Michael Norcia. Ausserdem seien die Betriebskosten weitaus niedriger als bei herkömmlichen Frachtfliegern. Sechs Prozessoren auf zwei Computersystemen verteilt, LiDAR- und Radarsensoren sowie ein GPS-Empfänger ermöglichen den autonomen Flug.
Über 80 Vorbestellungen
Pyka rechnet damit, dass Logistikunternehmen das Flugzeug betreiben können, ohne Personal aufwendig zu schulen. Eigenen Angaben nach gibt es aktuell über 80 Vorbestellungen von drei Kunden. Einer ist das Londoner Unternehmen Skyports Drone Services, das bereits autonome Drohnen zum Frachttransport einsetzt, die allerdings weitaus kleiner sind als die Pelican Cargo. Anfang des zweiten Quartals 2023 will das Unternehmen seine neue Drohne bereits in Cornwall einsetzen, heißt es.
